Blog
Wie vandaag langs de Boomkwekerijstraat wandelt, ziet vooral een verlaten industriële lap grond. Toch ligt onder die verweerde betonplaten een verhaal verscholen dat bijna een eeuw Belgische maakindustrie én vernieuwende stadsontwikkeling omvat. Een verhaal van warmteproductie, vakmanschap en lokale verankering. Het is geen toeval dat de nieuwe wijk die hier zal ontstaan Vonk heet — een naam die tegelijk terugkijkt én vooruitwijst.
De pioniersjaren
Het verhaal van ACV begon op 8 juli 1922 in Gosselies, waar Albert Buchet samen met enkele partners het bedrijf oprichtte onder de naam Ateliers de Chauffage et de Ventilation. De focus lag van bij de start op centrale verwarming en warmtetechnologie — toen al een symbool van vooruitgang en comfort.
Enkele jaren later, in maart 1928, verhuisde het bedrijf naar Ruisbroek. De nieuwe werkplaatsen lagen naast de familiewoning van Buchet, wat het bedrijf een uitgesproken lokaal karakter gaf. Privéleven en ondernemerschap raakten hier letterlijk met elkaar verweven. Die nabijheid typeerde jarenlang de site: een plek waar gewerkt, geleefd en gebouwd werd aan warmte — in alle betekenissen van het woord.
In 1957 volgde een eerste grote sprong voorwaarts. De familiewoning werd gesloopt om plaats te maken voor twee ruime productiehallen. De capaciteit werd fors uitgebreid en ACV groeide uit tot een van de modernste ketelproducenten van België. De fabriek in Ruisbroek stond op dat moment symbool voor industriële innovatie en economische dynamiek.
Nieuwe horizonten
In 1970 besloten de broers Pierre en Louis Buchet om een bijkomende productie-eenheid op te richten in Wallonië. De keuze voor Seneffe was strategisch: de nieuwe site bood niet alleen extra capaciteit, maar ook een antwoord op de verouderende infrastructuur in Ruisbroek.
Aanvankelijk draaide de fabriek in Seneffe op volle toeren. Tienduizenden verwarmingsketels vonden hun weg naar Belgische en Nederlandse huishoudens. Maar op langere termijn doken structurele problemen op. De organisatie miste flexibiliteit en de spreiding van activiteiten maakte bijsturing moeilijker.
ACV koos daarom voor decentralisatie. Er kwam een distributiecentrum in Antwerpen en het operationele hart van het bedrijf verhuisde uiteindelijk naar Dworp, vlak bij Ruisbroek. De site aan de Boomkwekerijstraat verloor stilaan haar centrale rol.
Leegstand en geblokkeerde plannen
Na de verhuis van de productie — eerst naar Seneffe en later naar Slowakije — viel de fabriek in Ruisbroek in 2013 volledig stil. Wat volgde, was een lange periode van leegstand. Een plek die ooit warmte produceerde, koelde letterlijk en figuurlijk af.
In 2016 probeerde een projectontwikkelaar het terrein nieuw leven in te blazen met plannen voor een grootschalige woonontwikkeling. Die plannen stuitten echter op stevige weerstand van buurtbewoners. De vergunningsprocedure sleepte aan en kwam uiteindelijk tot stilstand toen de Raad voor Vergunningsbetwistingen de oorspronkelijke vergunning vernietigde.
De site bleef achter als een stille reus: beladen met geschiedenis, maar zonder toekomstperspectief.
Revive neemt de fakkel over
Eind 2022 nam Revive het terrein over. De 5 hectare grote brownfield, midden in Ruisbroek, sluit naadloos aan bij onze missie: verlaten industriële sites duurzaam transformeren tot levendige stadsdelen.
Waar eerdere plannen vooral op densiteit focusten, kiezen wij bewust voor een buurtgerichte aanpak. Participatie, publieke ruimte en vergroening staan centraal. De nieuwe wijk — Vonk — wordt een mix van appartementen en eengezinswoningen, verweven met pleinen, wandelpaden en een buurtbos.
De naam is geen toeval. Vonk verwijst naar de industriële geschiedenis van de site, waar decennialang warmte werd geproduceerd via stoomketels en verwarmingsinstallaties. Tegelijk staat de naam symbool voor wat hier opnieuw moet ontstaan: een warme, verbonden buurt waar mensen elkaar ontmoeten en zich thuis voelen. De vlam in het logo maakt die dubbele betekenis zichtbaar — klein van vorm, groot in betekenis.
Het groene landschap achter de tuinen van de Boomkwekerijstraat blijft grotendeels bewaard en wordt toegankelijk voor de hele buurt. Momenteel werken we aan een nieuw Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) en bereiden we de sanering van het terrein voor. In afwachting van de sloop- en bouwwerken kreeg de site al opnieuw leven. Via tijdelijke invullingen, workshops en buurtinitiatieven wilden we de Vonk al laten overslaan.
Waarom dit verhaal perfect past bij Revive
De geschiedenis van de ACV-site in Ruisbroek toont hoe een industriële plek — ooit het kloppend hart van Belgische innovatie — kan transformeren tot een duurzame, toekomstgerichte woonwijk. Waar vroeger staal werd bewerkt en ketels werden geassembleerd, ontstaat binnenkort een groene, autoluwe buurt met ruimte voor wonen, ontmoeten en ontspanning.
Net als bij eerdere Revive-projecten vertrekken we vanuit respect voor het verleden, zonder erin te blijven hangen. Vonk is geen nostalgisch project, maar een nieuw hoofdstuk. Eén waarin de energie van vroeger wordt omgezet in leefkwaliteit voor morgen.
Van een dorpsfabriek tot een stadswijk van de toekomst: de ACV-site is klaar om opnieuw warmte te brengen in Ruisbroek. Wil je volgen hoe dit verhaal verder groeit? Hou dan zeker onze website in de gaten voor updates.